Après avoir évoqué la naissance du tramway lillois et son évolution dans la métropole, nous allons découvrir ici, l’histoire de l’autobus débutant dans les années 1930.

La métropole lilloise accueille son premier bus

C’est en 1931 qu’est apparu le premier autobus dans l’agglomération lilloise. L’ELRT (Electrique de Lille-Roubaix-Tourcoing) supprime les lignes de tramways déficitaires pour les remplacer par des lignes de bus. Un grand changement s’annonce au sein de la métropole. Mais voilà qu’arrive la seconde guerre mondiale, l’ELRT possède alors 25 bus qui seront réquisitionnés.

La guerre venant de se terminer, la France doit se reconstruire et connait une crise économique. En 1952, l’agglomération lilloise croit toujours à ce nouveau moyen de transport qu’est le bus et décide d’agrandir son dépôt de l’Union à Villeneuve d’Ascq pour accueillir de nouveaux véhicules.

La TELB (Compagnie des Tramways Electriques de Lille et sa Banlieue) laisse sa place à la CGIT (Compagnie Générale Industrielle de Transports) qui devient le seul exploitant du réseau lillois.

En 1955, 91% du trafic est encore assuré par les tramways. On comptait 115 trams pour 10 lignes alors qu’il n’y avait que 20 bus pour 4 lignes. A cette même période, la CGIT décide de remplacer les derniers trams par des bus à un seul agent.

Un an plus tard, le dernier tram urbain circule entre Roubaix et Tourcoing. C’est aussi à cette période que le syndicat mixte des transports sera créé.

L’ELRT arrive à la fin de sa concession et le réseau de transports de Roubaix et Tourcoing rejoint alors un deuxième syndicat mixte des transports.

En 1966, après 92 ans de bons et loyaux services, le dernier tram de la CGIT effectue son ultime trajet.

En 1969, l’ELRT fait place à la SNELRT (Société Nouvelle de l’Electricité Lille-Roubaix-Tourcoing).

Durant cette époque où on se bat pour ses libertés (mai 68), les transports sont plus libres, dans le sens où l’accès peut se faire dorénavant par l’avant ou l’arrière pour plus de facilité de déplacements des voyageurs. Un véritable changement pour l’époque !

La fusion des deux syndicats mixtes des transports arrive en 1973. Dans les années qui suivent, un alignement des tarifs verra le jour, il faut y voir ici la volonté de la CGIT et de la SNELRT d’officialiser leur rapprochement.

La CGIT et la SNELRT ce sont en tout 333 autobus et 28 trams

En 1978, , la CGIT entreprend de construire un nouveau dépôt de bus appelé le dépôt Faidherbe à Villeneuve d’Ascq en vue de la restructuration du réseau de bus autour du futur métro.

Pendant 10 ans, l’histoire parle peu des autobus à cause principalement de la naissance du métro qui monopolisait toute l’attention. Mais durant cette période, le bus évolue et se modernise et on voit apparaitre dans les rues de l’agglomération lilloise le célèbre bus R 312.

Une nouvelle fusion voit le jour, la CGIT et la SNELRT deviennent COTRALI (Compagnie des Transports Lillois). La marque commerciale deviendra TCC pour le réseau de transport urbain de surface.

1989, il aura fallu attendre 115 ans pour que le réseau de transports de l’agglomération lilloise soit créé : bus, métro et tram se regroupent sous la marque TCC.

En 1994, l’évolution des bus continuent pour fournir un transport d’une qualité irréprochable. Les années 90, sont les années de la prise de conscience écologique par la France entière. C’est ainsi que le réseau de transport lillois décide de lancer son premier bus circulant au gaz pour moins de pollution.

A cette période, on compte sur le réseau :

313 autobus, 24 tramways et 83 rames de métro
3 dépôts d’autobus
1 dépôt de tramway
2 ateliers métros

Les bus continueront d’évoluer et les bus au gaz vont passer de 1 bus à 7 puis plus de 100 bus au gaz en circulation.

Depuis les années 2000 le bus s’est diversifié, on retrouve maintenant des lignes citadines, des lianes, des navettes pour le centre de Lille, pour se rendre à l’aéroport, des bus sur réservation ou encore des bus de nuit. Le succès du bus dans la métropole lilloise réside dans la constante amélioration de ses services, du confort et de sa facilité d’accès.